جایزه نوبل پزشکی سال 2020 میلادی به دلیل کشف ویروس هپاتیت سی (HCV) از آن دو دانشمند آمریکایی و یک محقق برجسته آمریکایی- بریتانیایی به نام‌های هاروی آلتر، چارلز رایس و مایکل هوتون شد.

آکادمی نوبل با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد که پیش از کشف ویروس هپاتیت سی(C) توسط این سه دانشمند، ویروس‌های هپاتیت A و B پیشتر شناسایی شده بود ولی دلیل اکثر موارد انتقال هپاتیت از طریق خون بدون توضیح باقی مانده بود، لذا کشف ویروس هپاتیت C راز انتقال بخشی از بیماری هپاتیت مزمن را فاش کرد و با فراهم کردن امکان انجام آزمایش‌های خون و شرایط لازم برای ساخت داروهای جدید، تاکنون جان میلیون‌ها نفر را نجات داده است.

هپاتیت C یک عفونت ویروسی است که افزون بر ایجاد التهاب کبدی می‌تواند موجب بروز آسیب جدی کبدی از جمله سیروس(زخم) و سرطان شود.

هاروی آلتر در سال 1935 در نیویورک به دنیا آمده و پس از کسب مدرک دکترای پزشکی خود از مدرسه طب روچستر، تحقیقات خود را در مراکز مختلف آغاز کرده است. مایکل هوتون نیز متولد بریتانیاست و پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه کینگز کالج لندن در سال 1977، جذب مراکز تحقیقاتی ایالات متحده شده است. چارلز رایس نیز در سال 1952 به دنیا آمده و دکترای خود را در سال 1981 از موسسه فناوری کالیفرنیا اخذ کرده است. او از سال 2001 تاکنون در مرکز مطالعات هپاتیت سی دانشگاه راکفلر مشغول به کار بوده است.

آکادمی نوبل سال گذشته نیز جایزه نوبل پزشکی را به گرگ سامانزا و ویلیام کیلن از ایالات متحده و پیتر راتکلیف از بریتانیا به دلیل پژوهش‌های کارآمد آنها دربارۀ چگونگی درک سلول‌ها از میزان اکسیژن در دسترس و چگونگی سازگاری خود با آن، اعطا کرده بود.

اهدای جایزه نوبل پزشکی به مثابه آغاز فصل نوبل در سال 2020 است. البته جایزه نوبل پزشکی امسال به دلیل شیوع ویروس کرونا در جهان می‌تواند بیش از سال‌های گذشته مورد توجه افکار عمومی قرار گیرد ولی با توجه به این که بررسی نتیجه‌بخش بودن تحقیقات برنده جایزه نوبل پزشکی به سال‌ها زمان نیاز دارد، انتظار عمومی برای اهدای جایزه 2020 به پژوهشگری که تحقیقات او به طور مستقیم با ویروس کرونا در ارتباط می‌بود، چندان با ساز و کار آکادمی نوبل سازگار نیست.